Depuis le 2 mai 1999, date de lancement de ce projet à Douala sur les berges du fleuve Wouri au cœur de l'Afrique, le festival MASSAO a conforté bon an mal an un crédit d'expérience et de notoriété qui est allé grandissant, et qui fait aujourd'hui de cet évènement un moment incontournable d'expression et de diffusion artistique dans la région Afrique centrale .

Une notoriété méritée

Le MASSAO, Festival International de Voix de Femmes, a bâti sa renommée sur un travail régulier de recrutement significatif de créatrices et artistes féminines internationales.

Tous les deux an,s au mois de mai, dans des contextes parfois difficiles, le festival a réussi à tenir son rendez-vous de prestige et de fusion avec le public africain et un nombre toujours croissant d'artistes, d'opérateurs culturels et médiatiques africains et internationaux.

De la vieille garde – Miriam Makeba, Anne Marie Nzie, Thérèse Ngann – aux générations actuelles – Christiane Taubira, Aminata Dramane Traoré, Alexia Waku, Pierrette Adams, Les Nubians, Princess Erika, Bebey Manga, les inénarrables cubaines du quator Havana Open –, les femmes de culture d'horizons et de disciplines diverses sont venu conforter la vocation du festival Massao à promouvoir l'expression et la créativité féminine internationale à partir du continent africain.

Cette mission de promotion artistique féminine a conduit le MASSAO au dévoilement de jeunes talents pleins de promesse, notamment la Gabonaise Annie Flore Batchiellylis, les Camerounaises Erta, Vicky Doumbe, Cathy Assenze, Corry et le groupe Macase, les Centrafricaines du groupe Focus Masseka ou les Françaises de Sis X Dub, etc.

Ce travail
•  de recrutement des jeunes,
•  d'exposition des figures marquantes de l'heure,
•  et d'hommage aux gloires reconnues de la création artistique et de l'intelligentsia féminine africaine et mondiale,

a retenu l'attention des médias et institutions internationales et nationaux qui ont accompagné cet évènement au long de ses six années d'existence, notamment l'Agence Internationale de la Francophonie, la Communauté Urbaine de Douala, les Services de coopération française, l'AFAA, Radio France Internationale, TV5, CFI, la CRTV pour ne citer que ceux là.

L'aventure artistique du MASSAO a été rendue possible également grâce à des entreprises citoyennes dont le concours a été déterminant dans le financement des opérations, notamment, Western Union, Orange Cameroun, Air France, l'hôtel Arcade, Cameroon Airlines, La Citoyenne Assurance, etc.

Une expérience éprouvée

Depuis 1999, le festival MASSAO a travaillé à renforcer son expertise en matière d'organisation et de communication ainsi que son tissu de partenaires techniques, dans le souci d'apporter plus de rigueur et de professionnalisme dans la mise en œuvre du projet.

Le comité d'organisation, constitué au départ de quatre personnes, s'est enrichi du recrutement de compétences éprouvées dans le domaine de la programmation artistique, de la production audio visuelle, de la production infographique et de la communication sur les évènements culturels.

Sur le plan des partenariats techniques, le festival travaille depuis la deuxième édition avec UNE AUTRE (ex-La VARIETE), société de droit français qui a assuré la programmation et la direction artistique du festival, et avec Contact Média, association camerounaise des professionnels des médias, en charge des opérations de communication et de relation presse du festival.

En trois éditions – 1999, 2001 et 2003 –, cette équipe se prévaut d'avoir organisé :
•  15 spectacles de musique animés par une trentaine de vedettes internationales,
•  6 représentations théâtrales données par des troupes africaines et européennes ;
•  3 expositions de peinture ;
•  1 exposition de photographie d'art ;
•  6 conférences publiques ;
•  4 défilés de mode ;
•  2 soirées de gala d'hommage et de remise de distinction honorifique (le MASSAO d'honneur) à cinq prestigieuses dames du monde de la culture ;
•  5 ateliers de formation de femmes aux techniques journalistiques et à la vie associative ;
•  un carrefour d'échanges entre 15 entrepreneurs culturels femmes originaires de cinq pays africains.